如何正確使用英文複合形容詞？拆解常見種類與連字號規則的文法教學

在看美劇、讀 BBC 新聞或準備英文檢定時，你是不是常常看到一堆用連字號（Hyphen）串聯起來的長單字？例如 well-known（著名的）或是 ten-year-old（十歲的）。這些單字拆開來每個都認識，合在一起卻常常讓人一頭霧水，自己寫作時更不知道該如何精準運用。

 

其實，這些長單字就是英文文法中非常實用的英文複合形容詞。本文將用最簡單的邏輯，帶你系統化拆解英文複合形容詞的 3 大黃金規則與 7 大核心公式。只要掌握這些規律，就能讓你的閱讀理解不再卡關，寫作與口說的語感也能瞬間升級！

 

什麼是英文複合形容詞？3分鐘掌握核心概念與連字號規則 

這時候，中間那條小短線連字號（-，英文名為 hyphen， 就扮演了關鍵角色。連字號的作用是「把單字綁在一起」，讓讀者知道這些單字必須視為一個整體。如果漏掉了連字號，有時候容易引發語意誤會。

• 有連字號：a man-eating shark（一隻會吃人的鯊魚）
• 沒連字號：a man eating shark（一個正在吃鯊魚的男人

 

為了讓你在使用時更加得心應手，請務必牢記以下 3 大黃金原則：

1. 通常置於名詞前方：複合形容詞後面通常會緊接一個它要修飾的名詞。
2. 位置改變，不加連字號：當這組字移到名詞後面時，通常就不需要加連字號。例如：The singer is well known.（這位歌手很有名。）
3. 內部名詞一律維持單數：複合形容詞內部的名詞，不論數量多少，一律維持單數型態。例如：a five-year plan（一個五年計劃），絕對不能寫成 years。

 

英文複合形容詞有哪些種類？最常用的公式拆解 

 

1. 數字 + 名詞（通常為度量衡/時間）

這種結構常用來表示數量、年齡、時間或度量衡。需要特別注意的是，中間的名詞一律要維持單數型態。

• a ten-page report（一份 10 頁的報告）
• a five-year-old child（一個五歲的小孩）
• a two-hour movie（一部兩小時的電影）
• a ten-story building（一棟十層樓高的建築）
• a five-star hotel（一家五星級飯店）

 

2. 形容詞 + 名詞

由一個形容詞與一個名詞組合而成，用來傳達某種特定的狀態、屬性或時間點。

• a last-minute decision / advice（最後一刻的決定／建議）
• a full-length version（完整長度的版本）
• a long-term goal（長期目標）
• a high-speed train（高速鐵路）
• a full-time job（一份全職工作）

 

3. 形容詞 + 名詞字尾加 -ed（複合體質/特徵）

這是由「形容詞 + 名詞」演變而來，但在字尾的名詞加上 -ed，用來形容人或動物的身體特徵、天性或器官狀態。

• a blue-eyed cat（一隻藍眼睛的貓）
• a dark-haired woman（一位黑髮的女子）
• a big-hearted leader（一位慷慨大方的領導者）
• a short-tempered / hot-tempered boss（一位脾氣暴躁的老闆）
• cold-blooded creatures（冷血動物）

 

4. 形容詞 + 形容詞

兩個形容詞直接相連，通常用於描述顏色深淺，或是兩種矛盾/複合的情感與狀態。

• a dark-blue suit（一套深藍色的西裝）
• a red-hot metal（一塊紅熱的鐵塊）
• a bitter-sweet moment（一個苦樂參半的時刻）

 

5. 形容詞 + 現在分詞 (V-ing)

由形容詞加上現在分詞組成。現在分詞通常具有「主動」或「持續」的含意，表示修飾的名詞本身會執行該動作。

• a good-looking girl / actor（一個好看的女生／演員）
• a long-lasting taste（持久的餘味）

 

6. 形容詞 + 過去分詞 (V-p.p.)

由形容詞加上過去分詞組成，後方的過去分詞通常帶有「被動」或「已經完成」的狀態。

• an old-fashioned dress（一件過時的洋裝）
• a ready-made dress（一件現成的衣服／成衣）

7. 副詞 + 現在分詞 (V-ing)

當第一個副詞用來修飾後方具有「主動、進行或移動」意涵的動詞時，會使用現在分詞。

• a forward-looking strategy（前瞻性的策略）
• a fast-moving typhoon（一個移動迅速的颱風）

 

8. 副詞 + 過去分詞 (V-p.p.)

當第一個副詞修飾的動作具有「被動、受過…處理」的屬性時，會搭配過去分詞。這在描述人的特質、背景或準備狀態時非常常見。

• a well-educated engineer（受過良好教育的工程師）
• a well-known / highly-praised actress（一位眾所週知的／備受讚賞的女演員）
• a well-behaved / well-mannered child（一個舉止得宜／有禮貌的小孩）
• a well-organized project（一個很有條理的專案）
• a densely-populated city（一個人口稠密的城市）
• a brightly-lit room（一間採光明亮的房間）

 

9. 名詞 + 現在分詞 (V-ing)

這種組合中的現在分詞具有主動含意，表示後方的名詞會去執行或引發該動作。在商務與日常描述中極為常用。

• a record-breaking performance / jump（打破紀錄的表現／跳躍）
• a time-consuming task / plan（一項耗時的工作／計畫）
• a money-making business（一個賺錢的生意）
• a heartwarming story（一個暖心的故事）
• a mouth-watering dessert（一份令人垂涎三尺的甜點）
• an eye-opening documentary（一部令人大開眼界的紀錄片）

 

10. 名詞 + 過去分詞 (V-p.p.)

名詞與過去分詞的組合，通常用來表示某個物品「被該名詞所製造、引導或處理」。

• a sun-dried tomato / raisin（日曬番茄／日曬葡萄乾）
• wind-powered generators（風力發電發電機）
• man-made flowers（人造花）
• a heart-broken fan（感到心碎的粉絲）
• a horse-drawn carriage（馬車）

 

11. 名詞 + 形容詞

以名詞來限定或補充說明後方形容詞的範疇、標準或性質。

• a smoke-free restaurant（無菸餐廳）
• a sugar-free cake（無糖蛋糕）
• a world-famous singer（世界聞名的歌手）
• snow-white flowers（雪白的花朵）

 

延伸分類：不可不知的特殊複合形容詞

除了上述 11 大標準公式外，英文中還有兩種因應寫作與口語流暢度而衍生的特殊分類：

 

A. 不限字數的長字串組合（Phrasal Compound Adjectives）

這種複合形容詞通常由三個以上的單字（如片語或短句）組成。只要在每個字詞之間加上連字號（Hyphen），就能將其綁定成一個整體的形容詞。這能為文章增添生動感。

• a once-in-a-lifetime opportunity（一生一次的機會）
• an all-you-can-eat restaurant（吃到飽餐廳）
• his I-don’t-know-anything expression（他一副我完全不知道的表情）
• state-of-the-art technology（最先進的技術）

 

B. 已融合成單一單字的複合形容詞（Solid Compound Adjectives）

有些複合形容詞因為極為常用，隨著時間演變，字詞之間已經不再需要連字號，而是直接合併為一個獨立的單字。

• worldwide（全世界的)-  a worldwide pandemic（全球大流行）
• breathtaking（驚人的、美到令人窒息的)- a breathtaking view（美不勝收的風景）
• outspoken（直言不諱的)- an outspoken critic（一位直言不諱的評論家）

 

英文複合形容詞的常見錯誤：避開這 3 個寫作地雷

在寫作或練習造句時，許多學習者常因慣性思維而誤用。以下為大家揪出 3 個最容易踩到的文法地雷，幫助你展現更專業的英文寫作實力：

 

地雷一：副詞屬性為 -ly 時，多加了連字號

當複合形容詞的第一個字是以 -ly 結尾的副詞時，因為它修飾後方形容詞或分詞的關係在文法上已經非常明確，因此絕對不需要加上連字號。

• 錯誤：a highly-trained professional
• 正確：a highly trained professional（一位受過高度訓練的專業人士）

 

地雷二：漏掉連字號導致語意改變

如同前面提到的食人鯊例子，有沒有連字號，意思差很多。再舉一個常見的例子：

• a twenty-odd people（二十幾個人，twenty-odd 是一個整體複合形容詞）
• twenty odd people（二十個古怪的人，twenty 和 odd 分開修飾人） 寫作時如果少寫了連字號，讀者解讀出來的意思可能就會完全不同。

 

地雷三：字尾名詞忘了去複數

這是最常出現在檢定考試中的考點。因為複合形容詞已經變成了「形容詞」屬性，而英文的形容詞是沒有複數形型的。

• 錯誤：a three-weeks vacation
• 正確：a three-week vacation（一個三週的假期）

 

結論

許多人在閱讀英文時，常遇到「單字都認識，連起來卻難以理解」的情況，這往往是因為對英文複合形容詞的結構不夠熟悉。一旦理解了連字號背後的 7 大結構規律，並學會將其視為一個修飾整體，不論是閱讀長篇文章，或是自己動筆寫作，都能更準確地掌握語句的骨架與核心語意，進而提升整體的英文表達能力。